鰈の郵便屋

こんな不思議なことがあるのか。
　14年前、風船に付けて飛ばした手紙が14年振りに発見
されたのだが、それも
　海底にいたサメガレイの背中に張り付いていた
のだという。
サメガレイの背中に張り付いていた１４年前の手紙(写真)
手紙の本文は以下の通り

おてがみをひろった人へ
わたしは小がっこう1ねんせいです。いまわたしたちのがっこうは百二十さいです。そのおいさいで、みやしょうおんどをうたったりおどったりします。このおてがみをひろったかたは、おへんじをください。
しらひげなつみ
(学校の住所と学校名)

1年生の少女が空に飛ばした手紙を14年経って、鰈が届けてくれた。

読売より。

１４年前の風船手紙、底引き網漁で水揚げのカレイがお届け

　千葉県銚子市の銚子漁港で２４日、水揚げされたサメガレイ（体長５０センチ）の背中に、１４年前、川崎市内の小学生（当時）が風船で飛ばした手紙が張り付いているのが見つかった。

　海上に落ちた手紙が長い時間かけて、カレイが生息する水深約１０００メートルの深海に行き着いたとみられ、同港の漁協関係者らは「荒波にもまれたはずの手紙が、こんな完全な形で残っていたとは信じられない」と驚いている。

　手紙の主は、川崎市宮前区の大学生、白髭(しらひげ)奈津実さん（２１）。白髭さんは同市立宮崎小１年だった１９９３年１１月、同校の創立１２０周年記念のイベントの一環で手紙を飛ばしたという。縦１４センチ、横２０センチの無地の紙に、「おてがみをひろったかたはおへんじをください」などと書いていた。

　白髭さんは、手紙発見の連絡に「まさか、こんな形で返事が届くなんて。返事が来た友だちもいたのに自分には来ず、がっかりした記憶があります。とてもうれしいです」と感激した様子だった。

　サメガレイをとった銚子市漁協所属の沖合底引き網漁船「第８大徳丸」（６５トン、波崎秀行漁労長）は、犬吠埼の南東約４５キロの地点で２２日朝から２３日午後にかけて底引き漁を行った。手紙を発見した船主の君野喜好さん（５２）（銚子市浜町）は「魚の背中に、折り畳まれた紙片と、割れた風船の残骸(ざんがい)がくっついていた」と話す。

　サメガレイは粘着質の体液におおわれており、同漁協では「手紙がカレイの体に張り付いて体液に保護されたから、状態が良かったのではないか」と推測している。

（2008年1月24日20時34分 読売新聞）

手紙が水深1000メートルの海底まで無傷で落ちていったのも不思議。
サメガレイの背中に、文字や紙を損なうことなく、長い間張り付いていたのも不思議。